Entergy Mississippi alimente la vie à Winona après la destruction d'une sous-station par une tornade

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29/03/2023

Avant que l'électricité ne parvienne dans les lignes de distribution et dans les maisons, une sous-station est nécessaire pour transformer la tension à un niveau utilisable pour une livraison sûre dans toute une communauté. Mais à Winona, dans le Mississippi, la sous-station qui alimente habituellement la ville a été détruite lorsque des conditions météorologiques catastrophiques ont balayé la région la semaine dernière. Heureusement, la brillante technologie d'une sous-station mobile servira Winona pendant que les équipes reconstruisent la sous-station permanente.

Le 24 mars, des vents violents ont soufflé sur le territoire nord d'Entergy, causant d'importants dégâts à Winona, Rolling Fork et Silver City, provoquant des pannes de courant pour 15 398 clients. Une tornade EF-3 a traversé la sous-station de Winona sur l'autoroute 51, tordant des tours en acier de 40 pieds au sol et endommageant les transformateurs de puissance, les commandes et les équipements de protection essentiels. En plus des dommages structurels à l'intérieur de la sous-station, l'événement météorologique a également touché de manière significative les équipements de protection, cinq structures de lignes de transmission et environ 40 poteaux de distribution qui sont utilisés pour fournir de l'électricité aux clients. Toutes les destructions combinées ne laissent aucun chemin entre la transmission et la distribution, ce qui signifie que la sous-station est hors réseau.

« En 20 ans de carrière, c'est la première fois que je vois une destruction de cette ampleur dans une sous-station », a déclaré John Stevens, directeur principal du réseau chez Entergy Mississippi. Stevens prédit qu'il faudra des mois pour effectuer toutes les réparations nécessaires et remettre la station en service.

Une sous-station mobile est une solution innovante et sûre pour les besoins d'alimentation d'urgence. Il est capable de transférer de l'énergie d'un niveau de transmission élevé à un niveau de distribution inférieur, tout comme une sous-station permanente. Dans le cadre de nos efforts de protection contre les tempêtes, Entergy Mississippi dispose de quatre sous-stations mobiles prêtes à être déployées lorsque des conditions météorologiques extrêmes compromettent nos sous-stations. La réparation d'un poste peut parfois être longue. Ainsi, nous utilisons l'équipement mobile personnalisé pour remettre le courant aux clients aussi rapidement et en toute sécurité que possible.

L'équipement est construit et livré sur une remorque de style 18 roues. Ces unités mesurent en moyenne environ 80 pieds de long et 125 000 livres, ce qui oblige les équipes à poser des nattes pour supporter le poids pendant qu'elles sont sur place. Il est doté d'un transformateur de puissance et d'un équipement de protection qui permet aux équipes de tirer une remorque, d'établir des connexions, de construire des lignes de transmission, d'adapter les tensions au système de distribution et de servir les clients. Ces unités ne sont pas comme des générateurs qui peuvent simplement être branchés pour fonctionner. L'installation prend généralement un jour ou deux, mais la dévastation à Winona a fait que le processus a pris un peu plus de temps.

"C'est un chef-d'œuvre d'ingénierie de voir l'une de ces unités installées. Nous devons impliquer le soutien de nos ingénieurs, des groupes de soutien des sous-stations, des testeurs sur le terrain, des monteurs de lignes de distribution, des monteurs de lignes de transmission et des répartiteurs du centre d'exploitation, pour n'en nommer que quelques-uns. C'est un énorme effort d'équipe d'un point de vue de l'organisation et chaque rôle individuel a un but », a déclaré Stevens.

Environ 50 professionnels formés sont sur place pour soutenir l'installation de la sous-station mobile, réparer la sous-station et nettoyer l'équipement endommagé. Une fois l'acier tordu retiré du site, il sera envoyé à une installation de recyclage. De 60 à 70 autres membres d'équipage travaillent à l'extérieur de la station pour remplacer les poteaux et les lignes de distribution qui achemineront l'électricité jusqu'au client.

Stevens dit que cette réponse à la tempête est unique car seuls un ou deux transformateurs tombent généralement en panne par an, et ils ne le sont généralement pas pendant une tempête. Cela signifie que les équipes peuvent isoler l'appareil défaillant et établir rapidement la connexion avec l'unité de sous-station mobile. Les équipes ont amené une sous-station mobile à la station Openwood de Vicksburg l'année dernière après la panne d'un transformateur de puissance et ont rétabli le courant aux clients de la région en 24 heures environ. L'installation de cette unité mobile a permis de disposer de plus de temps pour planifier le remplacement de l'appareil défaillant.

Une sous-station mobile a permis à Entergy Mississippi de rétablir le courant en toute sécurité aux clients de Winona mardi soir, quelques jours seulement après que la tornade a détruit la sous-station. Il continuera à soutenir la communauté pendant que le processus de restauration majeur se poursuit.